Sous la terre, la vie : la conviction de SWEN Terra pour régénérer les sols

En creusant le sujet, nous avons fait un constat :

Le système est aujourd’hui à bout de souffle.

Le système est à bout de souffle écologiquement. L’agriculture est responsable d’années de pratiques conventionnelles qui considèrent le sol comme un substrat qu’on va nourrir d’éléments chimiques. On y met des biocides et pesticides pour s’assurer qu’il n’y ait pas de mauvaises herbes ou de ravageurs. On y met des engrais pour faire pousser la plante. Et le substrat absorbe tout. Résultat : la qualité des sols agricoles s’est fortement dégradée et les deux tiers d’entre eux en Europe sont considérés en mauvaise santé.

Le système est à bout de souffle économiquement. Les coûts de l’agriculture conventionnelle ont augmenté. D’un côté, les rendements agricoles stagnent et sont de plus en plus sensibles aux aléas climatiques à force de détruire les sols. De l’autre, avec la guerre en Iran et en Ukraine, les coûts des entrants chimiques directement liés au prix du gaz ont explosé. Les rendements stagnent, les coûts opérationnels explosent et les consommateurs ne sont pas prêts à payer plus.

Le système est à bout de souffle écologiquement, économiquement mais aussi socialement. L’agriculture est le seul secteur où il est considéré comme normal de vivre sur son lieu de travail, que sa famille bosse à l’œil et que les enfants reprendront l’affaire familiale. Cela ne marche plus. Les études montrent que cette confusion entre vie privée et vie professionnelle est un facteur important du mal-être agricole. De même, la succession familiale se fait de moins en moins.

Ce renouvellement de génération amène des opportunités.

L’opportunité de changer de système.

Notre démarche n’est pas de juger l’agriculture conventionnelle. Ce modèle d’agriculture a été poussé à la fin de la deuxième guerre mondiale en France, pour des raisons impérieuses de nourrir les populations. À ce moment-là, avec les connaissances qu’on avait et les défis à relever, cela pouvait avoir du sens. Maintenant, aujourd’hui, il y a d’autres défis et d’autres connaissances qui permettent de transiter, avec cette nouvelle génération, mais aussi les exploitants actuels qui le souhaitent, vers un modèle régénératif.

Notre engagement est justement d’investir dans ces entrepreneurs agriculteurs, acteurs d’un changement direct et concret vers l’agroécologie. De leur donner les moyens d’opérer la transition vers une agriculture régénératrice qui lutte contre le changement climatique, la perte de la biodiversité et garantisse une meilleure rentabilité économique.

En France, il manque deux milliards d’euros pour financer les transitions agricoles. Pour acheter le foncier d’un verger d’amandiers de cent hectares, planter les arbres, financer les coûts d’exploitation jusqu’à ce que les arbres produisent, on parle de sept à huit millions d’euros. On est sur un secteur éminemment capitalistique. Il faut optimiser les financements projet par projet.

Ils ont été les premiers à nous parler d’agriculture de régénération il y a plusieurs années. On était allé les voir dans leur ferme au sud de Toulouse et on avait pu constater de nous-mêmes la transformation du sol. Cela avait attiré notre regard sur ces initiatives qui ne demandaient qu’à être accompagnées, financées. Aujourd’hui, avec l’investissement de SWEN Terra, Martin et Boris peuvent acquérir de nouvelles fermes à transformer.

Avec le fonds SWEN Terra, l’utopie « Sous la terre, la vie » devient déjà une réalité aujourd’hui.

Propos recueillis par Juliette Reinhart